Een team van onderzoekers van de Curtin University, de University of Western Australia en de China University of Geoscience hebben ontdekt dat kleine hoeveelheden goud kunnen worden gevangenbinnen pyriet, waardoor 'fool's gold' waardevoller is dan de naam doet vermoeden.
Ineen krantgepubliceerd in het tijdschriftGeologie,de wetenschappers presenteren een diepgaande analyse om de mineralogische locatie van het gevangen goud in pyriet beter te begrijpen.Deze beoordeling - zij geloven - kan leiden tot milieuvriendelijkere goudextractiemethoden.
Volgens de groep is dit nieuwe type 'onzichtbaar' goud niet eerder herkend en kan het alleen worden waargenomen met behulp van een wetenschappelijk instrument dat een atoomsonde wordt genoemd.
Eerder hebben goudzoekers goud kunnen vinden inpyrietofwel als nanodeeltjes of als een pyriet-goudlegering, maar wat we hebben ontdekt is dat goud ook kan worden gehost in kristaldefecten op nanoschaal, wat een nieuw soort 'onzichtbaar' goud vertegenwoordigt', zei hoofdonderzoeker Denis Fougerouse in een mediaverklaring.
Volgens Fougerouse geldt dat hoe meer het kristal vervormd is, hoe meer goud er in defecten opgesloten zit.
De wetenschapper legde uit dat het goud zich bevindt in defecten op nanoschaal die dislocaties worden genoemd - honderdduizend keer kleiner dan de breedte van een mensenhaar - en dat dit de reden is waarom het alleen kan worden waargenomen met behulp van atoomsondetomografie.
Na hun ontdekking besloten Fougerouse en zijn collega's op zoek te gaan naar een proces waarmee ze het edelmetaal konden extraheren met minder energie dan traditionele oxidatietechnieken.
Selectieve uitloging, waarbij een vloeistof wordt gebruikt om het goud selectief uit het pyriet op te lossen, leek de beste keuze.
"Niet alleen vangen de dislocaties het goud op, maar ze gedragen zich ook als vloeibare paden waardoor het goud kan worden 'uitgeloogd' zonder het hele pyriet aan te tasten," zei de onderzoeker.
Posttijd: 29 juni-2021